Die Königskerze wird meistens zweimal gegoogelt – einmal, weil sie plötzlich zwei Meter hoch neben dem Paddock steht, und einmal, weil jemand gelesen hat, dass sie bei Husten verwendet wird. Beide Fragen haben dieselbe Antwort: Sie ist keine Giftpflanze, und ihre Blüte ist eine der am besten untersuchten Atemwegspflanzen Europas. Verwendet wird allein die goldgelbe Blüte – und die bringt zwei Prinzipien gleichzeitig mit, was unter den Atemwegspflanzen selten ist.
Auf einen Blick
- Keine Giftpflanze – in den Giftpflanzenlisten für Pferde wird die Königskerze nicht geführt
- Verwendet wird die Blüte (Verbasci flos), nicht Blatt, Stängel oder Wurzel
- Drei Arten sind zugelassen: Verbascum densiflorum, V. phlomoides, V. thapsus
- Zwei Prinzipien in einer Blüte: Schleimstoffe legen sich auf, Saponine lösen – beides zusammen
- Medizinisch anerkannt bei Katarrhen der Atemwege; die Veterinärliteratur führt sie ebenfalls
- Goldgelb ist ein Frischeanzeiger – braune Ware wurde zu langsam oder zu warm getrocknet
- Bei uns in PULMOPLUS, der schleimstoffbetonten Atemwegsmischung
Ist die Königskerze für Pferde giftig?
Nein. In den Giftpflanzenlisten für Pferde wird die Königskerze nicht geführt, und ihre Blüte ist ein anerkanntes Atemwegsmittel – eine Pflanze, die man kauft, nicht eine, die man von der Weide entfernt. Wer sie neben dem Paddock entdeckt, muss nicht zur Schaufel greifen.
Dass die Frage so häufig gestellt wird, hat zwei Gründe, und beide sind nachvollziehbar.
Der erste ist die Erscheinung. Eine Königskerze wird bis zu zwei Meter hoch, steht einzeln und kerzengerade, und sie taucht dort auf, wo der Boden offen liegt – an Wegrändern, auf Schotter, an einer aufgebrochenen Stelle am Zaun der Pferdeweide. Große, unbekannte Pflanzen auf dem eigenen Gelände löst niemand gern ohne Nachfrage auf.
Der zweite ist ein alter Nebenzweig ihrer Geschichte. Die Samen der Königskerze enthalten Saponine, und genau dafür wurden sie früher benutzt: Man warf gemahlene Samen ins Wasser, um Fische zu betäuben und abzufischen. Daher führen manche alten Bücher die Pflanze als „Fischkraut“. Dieser Hinweis wandert seit Jahrhunderten mit – und wird beim Weitererzählen aus dem Samen eine „giftige Pflanze“.
Verwendet wird in der Phytotherapie nicht der Samen, sondern die Blüte. Das ist derselbe Unterschied wie zwischen Apfelkern und Apfel – und er erklärt, warum eine anerkannte Atemwegspflanze einen Giftruf mit sich schleppt, den sie nicht verdient.
Steckbrief der Königskerze
| Stammpflanzen | Verbascum densiflorum Bertol., V. phlomoides L., V. thapsus L. |
|---|---|
| Verwendeter Teil | die getrocknete Blütenkrone mit den anhaftenden Staubblättern (Verbasci flos) |
| Familie | Braunwurzgewächse (Scrophulariaceae) |
| Weitere Namen | Wollblume, Himmelbrand, Fackelkraut |
| Arzneibuch | eigene Monographie für die Blüte, mit drei zugelassenen Stammpflanzen |
| Hauptstoffgruppen | Schleimstoffe (etwa 3 %), Saponine, Flavonoide (1,4–4 %), Invertzucker (etwa 11 %) |
| Weitere Stoffe | Iridoide (Aucubin, Catalpol), Verbascosid |
| Geschmack | mild, leicht süßlich – eine der unproblematischen Pflanzen in der Annahme |
| Anerkannte Anwendung | Katarrhe der Atemwege |
| Giftigkeit | keine; in den Giftpflanzenlisten für Pferde nicht geführt |
| Bei uns in | PULMOPLUS |
Die Königskerze als Pflanze
Warum sie Wollblume heißt
Stängel und Blätter der Königskerze sind von einem dichten, weichen Filz überzogen – man fasst sie an und denkt an Flanell. Der Filz besteht aus feinen, verzweigten Haaren und schützt die Pflanze gegen Verdunstung an trockenen, sonnigen Standorten. Daher der alte Name Wollblume, und daher auch, dass die Königskerze auf Schotter und Bahndämmen zurechtkommt, wo andere Pflanzen aufgeben.
Drei Arten, eine Droge
Für die Blüte sind drei Arten zugelassen: die großblütige, die filzige und die kleinblütige Königskerze. Das ist eine Besonderheit – bei den meisten Drogen ist genau eine Stammpflanze erlaubt, und bei manchen entscheidet die Art über alles. Hier sind die drei in ihrer Zusammensetzung so ähnlich, dass das Arzneibuch sie gemeinsam führt. Der Einkauf muss also nicht zwischen ihnen wählen, wohl aber darauf achten, dass es die Blüte ist.
Zwei Prinzipien in einer Blüte
Schleimstoffe
Schleimstoffe sind Vielfachzucker, die mit Wasser eine zähe Lösung bilden und sich als Film auf Oberflächen legen. Auf einer gereizten Schleimhaut ist das der reizmindernde Anteil: weniger Reibung, weniger Reizauslösung. Dieselbe Stoffgruppe tragen die Eibischwurzel und die Malve.
Saponine
Saponine wirken in die andere Richtung: Sie setzen die Oberflächenspannung herab und machen zähen Schleim beweglicher – das ist der auswurffördernde Anteil. Pflanzen mit Saponinen gelten deshalb als die, die etwas in Bewegung bringen; die Süßholzwurzel gehört ebenfalls dazu.
Warum beim Pferd beides zusammen zählt
Das ist die eigentliche Besonderheit der Königskerze: Sie bringt beide Prinzipien in derselben Blüte mit. Die meisten Atemwegspflanzen stehen auf einer Seite – die eine legt auf, die andere löst. Deshalb baut man Atemwegsmischungen normalerweise aus mindestens zwei verschiedenen Drogen. Die Königskerze deckt beide Richtungen ab, und das macht sie in einer Rezeptur zum Bindeglied und nicht zum Austauschteil. Wie wir solche Kombinationen zusammenstellen, steht im Artikel zum Kombinieren von Kräutern.
Wofür die Königskerze beim Pferd verwendet wird
Die anerkannte medizinische Anwendung lautet: Katarrhe der Atemwege. Volksheilkundlich kommen die Anwendung als harntreibendes Mittel, bei rheumatischen Beschwerden und äußerlich zur Wundbehandlung hinzu – das sind überlieferte Zuordnungen, und wir führen sie als solche, ohne daraus etwas abzuleiten.
Unser Einsatzbereich liegt bei den Situationen, in denen die Atemwege über Wochen gereizt sind, ohne dass ein Pferd akut krank ist: nach einem überstandenen Infekt, in der Stallsaison mit staubiger Luft, bei einer Heucharge, die mehr Staub mitbringt als die vorige.
Akuter Husten ist etwas anderes. Ein Pferd, das plötzlich hustet, Fieber hat, Nasenausfluss zeigt oder beim Antraben nicht durchatmet, gehört tierärztlich angesehen – nicht in eine Kur. Was dabei zu beobachten ist, steht im Artikel zum akuten Husten beim Pferd.
Was über die Wirkung der Königskerze bekannt ist
Zwei der vier Wirkungen lassen sich direkt zuordnen
Die Veterinärphytotherapie nennt vier Wirkungen: reizmindernd, expektorierend, entzündungshemmend und antimikrobiell. Die ersten beiden lassen sich direkt auf die Stoffgruppen zurückführen – Schleimstoffe und Saponine –, und das ist bei Pflanzen keineswegs selbstverständlich. Bei vielen steht eine Wirkung in der Liste, ohne dass man sagen könnte, welcher Bestandteil sie trägt.
Die beiden anderen sind weniger klar
Die beiden anderen sind weniger klar zuzuordnen. Im Gespräch ist dabei vor allem das Verbascosid, eine Verbindung, die in Untersuchungen zu antioxidativen und antimikrobiellen Eigenschaften auftaucht. Das ist Forschung an der Substanz, keine Aussage über die gefütterte Blüte – und kontrollierte Studien am Pferd gibt es zu dieser Pflanze nicht. Wie wir mit dieser Lücke umgehen, steht im Artikel zur Evidenz in der Phytotherapie.
Zweitausend Jahre und der Himmelbrand
Woher der Name Himmelbrand kommt
Der zweite alte Name erklärt sich von selbst, wenn man eine blühende Königskerze gegen den Abendhimmel sieht: Der Blütenstand steht wie eine Fackel. Man hat die getrockneten Stängel tatsächlich in Harz oder Pech getaucht und als Leuchtfackeln benutzt – bei Prozessionen, in Bergwerken, auf nächtlichen Wegen. Daher Himmelbrand, daher Fackelkraut, daher auch der Name Königskerze.
Die Verwendung bei Husten ist mindestens so alt
Die Verwendung bei Husten ist mindestens so alt. Sie steht bei den antiken Autoren, sie durchläuft die Klostermedizin, und sie ist einer der seltenen Fälle, in denen die moderne Bewertung genau dort geblieben ist, wo die Überlieferung sie hatte: bei den Atemwegen.
Warum bei der Königskerze die Farbe zählt
Goldgelb ist ein Frischeanzeiger
Gute Königskerzenblüten sind leuchtend goldgelb. Werden sie zu langsam, zu feucht oder zu warm getrocknet, bräunen sie – und braune Ware ist nicht nur optisch zweite Wahl, sie zeigt, dass der Trocknungsprozess nicht gestimmt hat. Bei dieser Droge ist die Farbe damit eines der wenigen Qualitätsmerkmale, die man ohne Labor beurteilen kann.
Handarbeit
Die Blüten müssen einzeln gepflückt werden, und zwar die geöffneten, an einem trockenen Tag, über die ganze Blühzeit verteilt – weil der Blütenstand von unten nach oben aufgeht. Maschinell geht das nicht. Das ist der Grund, warum Königskerzenblüte zu den teureren Drogen gehört, und es ist ein Preis, der sich erklären lässt.
Woran gute Ware zu erkennen ist
- Die Farbe: leuchtend goldgelb, nicht bräunlich.
- Der Pflanzenteil: Blütenkronen, nicht Blattstücke und nicht Stängel.
- Der Geruch: schwach honigartig; muffig ist ein Ausschlussgrund.
- Der Anteil Staub: gering – die Blüte ist zerbrechlich, aber sie soll nicht als Pulver ankommen.
Warum die Königskerze in PULMOPLUS steht
Zwei Atemwegsmischungen, zwei Prinzipien
Wir führen zwei Atemwegsmischungen, und sie arbeiten nach unterschiedlichen Prinzipien. ATEMFREI ist die ölbetonte: Dort tragen Thymian und Anis mit ihren ätherischen Ölen. PULMOPLUS ist die schleimstoffbetonte – für die Situationen, in denen nicht gelöst, sondern beruhigt werden soll.
In dieser Besetzung ist sie das Bindeglied
Dort steht die Königskerze neben dem Lungenkraut, der Eibischwurzel, der Sonnenhutwurzel (Echinacea) und den Sonnenblumenblüten. In dieser Besetzung ist sie die Pflanze mit den zwei Prinzipien: Sie bringt den Schleimstoffanteil mit, den die Mischung trägt, und zugleich den einzigen auswurffördernden Impuls – ohne dass dafür ein ätherisches Öl dazukommt.
PULMOPLUS
Die schleimstoffbetonte Atemwegsmischung, mit der Königskerzenblüte als Bindeglied. Gedacht für gereizte Atemwege über Wochen – Stallsaison, staubige Heucharge, nach einem überstandenen Infekt.
ATEMFREI
Die ölbetonte Alternative, mit Thymian und Anis. Wenn gelöst statt beruhigt werden soll, ist das die andere Richtung.
Anwendung und Dauer beim Pferd
Warum wir für die reine Blüte keine Zahl nennen
In der Mischung richtet sich die Menge nach der Dosierung der Mischung – der Blütenanteil ist dort eingerechnet. Eine eigene Grammzahl für die reine Blüte nennen wir hier nicht, und zwar aus einem praktischen Grund: Königskerzenblüte ist extrem leicht und sperrig. Zehn Gramm füllen eine Hand voll Volumen, bei einer Wurzel sind zehn Gramm ein Löffel. Eine Grammangabe, die man im Trog nicht abschätzen kann, hilft niemandem.
Die Kurdauer liegt höher als bei den Öldrogen
Die Kurdauer liegt bei sechs bis acht Wochen, danach eine Pause. Das ist der Zeitraum, über den eine Atemwegskur geführt wird – länger als bei den ölbetonten Drogen, bei denen zwei bis vier Wochen übliche Praxis sind. Der Unterschied liegt in der Sache: Ein Film auf der Schleimhaut wirkt, solange er erneuert wird; ein ätherisches Öl setzt einen Impuls.
Und warum die Pflanze bei uns nicht einzeln zu haben ist: Die Königskerze bringt beide Prinzipien mit, und genau deshalb ist sie in einer Mischung das Bindeglied. In PULMOPLUS steht sie neben Lungenkraut und Eibischwurzel – und nicht neben Thymian, weil dort gelöst und nicht beruhigt wird.
Was bei der Königskerze zu beachten ist
- Tragende und laktierende Stuten, Fohlen. Dazu liegen keine Untersuchungen vor. Wir empfehlen die Rücksprache mit der Tierärztin, bevor gefüttert wird.
- Laufende Medikation. Vorher mit der behandelnden Praxis abstimmen. Schleimstoffe legen einen Film auf die Schleimhaut und können die Aufnahme von anderem beeinflussen, was zeitgleich gegeben wird.
- Akute Symptome gehen vor. Fieber, Nasenausfluss, Atemnot, plötzlicher Husten – das ist ein Termin, keine Kur.
- Turniersport. Alle unsere Kräutermischungen sind im Turniersport als dopingrelevant zu behandeln. Karenzzeiten geben wir nicht an; die Regeln stehen in der ADMR.
- Nicht selbst sammeln. Die Blüten müssen am Tag des Öffnens gepflückt und sofort schnell getrocknet werden, sonst bräunen sie und schimmeln im Inneren. Das ist der Grund, warum diese Droge Handarbeit ist – und warum selbst Getrocknetes meistens braun wird.
- Nur die Blüte. Blatt, Stängel und Samen sind nicht die verwendeten Teile. Beim Einkauf gehört das deklariert.
Häufige Fragen zur Königskerze
Ist die Königskerze für Pferde giftig?
Nein. In den Giftpflanzenlisten für Pferde wird sie nicht geführt, und ihre Blüte ist ein anerkanntes Atemwegsmittel. Der Giftruf stammt von den Samen: Die enthalten Saponine und wurden früher ins Wasser geworfen, um Fische zu betäuben – daher der alte Name „Fischkraut“. Verwendet wird in der Phytotherapie aber die Blüte, nicht der Samen.
Was ist die Wirkung der Königskerze beim Pferd?
Die Veterinärliteratur nennt vier Wirkungen: reizmindernd, auswurffördernd, entzündungshemmend und antimikrobiell. Die ersten beiden lassen sich direkt auf die Stoffgruppen zurückführen – Schleimstoffe und Saponine. Kontrollierte Studien am Pferd gibt es zu dieser Pflanze nicht; die anerkannte Anwendung lautet Katarrhe der Atemwege.
Welcher Pflanzenteil wird verwendet?
Die getrocknete Blütenkrone mit den anhaftenden Staubblättern. Nicht das Blatt, nicht der Stängel, nicht die Wurzel und nicht der Samen. Beim Einkauf sollte der Pflanzenteil deklariert sein – Blattanteile sind ein Hinweis darauf, dass nicht sortenrein geerntet wurde.
Was macht die Königskerze für Pferde besonders?
Dass sie zwei Prinzipien in derselben Blüte mitbringt. Schleimstoffe legen einen Film auf die gereizte Schleimhaut, Saponine machen zähen Schleim beweglicher. Die meisten Atemwegspflanzen können nur eines von beidem – deshalb ist die Königskerze in einer Mischung das Bindeglied und nicht der Austauschteil.
Warum ist die Farbe ein Qualitätsmerkmal?
Weil sie zeigt, wie getrocknet wurde. Gute Blüten sind leuchtend goldgelb; zu langsame, zu feuchte oder zu warme Trocknung lässt sie bräunen. Bei dieser Droge ist die Farbe eines der wenigen Merkmale, die man ohne Labor beurteilen kann – bei den meisten anderen sieht man der Ware nichts an.
Warum ist Königskerzenblüte relativ teuer?
Weil sie Handarbeit ist. Der Blütenstand öffnet sich von unten nach oben, also muss über die ganze Blühzeit hinweg immer wieder gepflückt werden, und zwar nur die geöffneten Blüten, an trockenen Tagen. Maschinell geht das nicht. Der Preis ist eine Folge des Erntegangs, nicht der Marge.
Fressen Pferde Königskerze freiwillig?
Die Blüte schmeckt mild und leicht süßlich und gehört zu den unproblematischen Drogen in der Annahme – anders als die bitteren. Eine Zusage ist das nicht: Ob ein Pferd eine Mischung frisst, entscheidet das Pferd, und wir decken den Geschmack nicht mit Zusätzen ab.
Wie lange füttert man Königskerze?
Als Mischung sechs bis acht Wochen, danach eine Pause. Das ist länger als bei den ölbetonten Atemwegsdrogen, wo zwei bis vier Wochen übliche Praxis sind. Der Grund liegt in der Sache: Ein Film auf der Schleimhaut wirkt, solange er erneuert wird.
Woher kommen die Namen Wollblume und Himmelbrand?
Wollblume vom Filz: Stängel und Blätter sind von feinen, verzweigten Haaren überzogen, die wie Flanell anzufassen sind. Himmelbrand von der Form: Der Blütenstand steht wie eine Fackel, und getrocknete Stängel wurden in Harz getaucht und tatsächlich als Leuchtfackeln benutzt. Daher auch Fackelkraut – und der Name Königskerze selbst.
Mit welchen Kräutern wird sie kombiniert?
Bei uns steht die Königskerze in der schleimstoffbetonten Atemwegsmischung, neben Lungenkraut, Eibischwurzel, Sonnenhutwurzel und Sonnenblumenblüten. Die ölbetonte Richtung – Thymian, Anis – ist eine andere Mischung, weil sie eine andere Situation anspricht: lösen statt beruhigen.
Weiterführende Artikel
- Lungenkraut beim Pferd
- Eibischwurzel beim Pferd
- Thymian beim Pferd
- Husten beim Pferd
- Akuter Husten beim Pferd
- Die Atemwege des Pferdes verstehen
- Giftpflanzen auf der Weide
- Was Arzneibuchqualität bedeutet
Quellen
- Brendieck-Worm, C.; Melzig, M. F.: Phytotherapie in der Tiermedizin
- Europäisches Arzneibuch (Ph. Eur.), Monographie Verbasci flos
- Kommission E, Monographie Verbasci flos – Katarrhe der Atemwege
- ESCOP: Verbasci flos
- EMA/HMPC: European Union herbal monograph on Verbascum thapsus, V. densiflorum, V. phlomoides, flos
- Blaschek, W. (Hrsg.): Wichtl – Teedrogen und Phytopharmaka
- Deutsche Reiterliche Vereinigung: Allgemeine Bestimmungen zu Doping und Medikation (ADMR)
