Sehnen und Bänder beim Pferd verstehen: Anatomie, Funktion & Unterstützung

Sehnen verbinden Muskeln mit Knochen und übertragen Muskelkraft; ihre Fasern verlaufen streng parallel in Zugrichtung. Bänder verbinden Knochen miteinander und stabilisieren Gelenke; ihr Faserverlauf ist weniger streng geordnet. Beide bestehen überwiegend aus Kollagen und sind gering durchblutet – deshalb heilen beide langsam.

Streng genommen keins von beidem. Sein lateinischer Name enthält Musculus, weil es sich entwicklungsgeschichtlich um einen Muskel handelt, der beim Pferd weitgehend in sehniges Gewebe umgewandelt wurde; bei erwachsenen Pferden sind allenfalls geringe Muskelanteile nachweisbar. Funktionell arbeitet er als tragendes Element des Fesseltrageapparats – und genau diese Umwandlung ermöglicht es dem Pferd, ohne Muskelkraft zu stehen.

Ein System aus Fesselträger, Gleichbeinen, Gleichbeinbändern und Beugesehnen, das die Fessel abstützt und beim Auffußen abfedert. Es arbeitet wie eine Feder: Beim Auffußen senkt sich die Fessel, die Strukturen werden gedehnt und nehmen Energie auf; beim Abfußen geben sie diese wieder ab. Zugleich ermöglicht es dem Pferd, über Stunden ohne nennenswerten Muskeleinsatz zu stehen.

Weil sie aus dicht gepackten Fasern mit wenigen Zellen dazwischen bestehen und deshalb kaum Raum für ein Gefäßnetz haben. Der Stoffwechsel ist entsprechend träge: weniger Nährstoffnachschub, weniger Reparaturzellen, langsamerer Umbau. Hinzu kommt, dass neu gebildetes Gewebe zunächst ungeordnet ist und über Monate in belastbare Struktur umgebaut werden muss.

Weil im Inneren einer Sehne kaum schmerzleitende Nervenendigungen sitzen. Manche Pferde zeigen deshalb wenig Lahmheit, obwohl der Ultraschall einen deutlichen Befund zeigt. Daraus folgt der praktisch wichtigste Rat: Das tägliche Abtasten im Seitenvergleich ist der Lahmheitsbeobachtung überlegen – Wärme und Schwellung sind oft schon da, wenn das Pferd noch taktrein läuft.

Keine eigene Erkrankung, sondern ein Ultraschallbefund: eine zentrale, dunkel erscheinende Zone innerhalb der Sehne, in der die geordnete Faserstruktur unterbrochen ist. Sie wird typischerweise in der oberflächlichen Beugesehne beschrieben. Wie schwerwiegend der Befund ist, ergibt sich aus Ausdehnung, Querschnittsanteil und Lage.

Solche Zahlen vermischen zwei Größen: die Bodenreaktionskraft, also das, was am Bein ankommt, und die Zugkraft in der Sehne selbst, die wegen der Hebelverhältnisse deutlich höher liegt. Zudem stammen die Werte aus Messungen unter bestimmten Bedingungen und hängen von Untergrund, Beschlag, Tempo, Gewicht und Stellung ab. Belastbar ist die Aussage, dass die Belastung mit dem Tempo überproportional steigt und die Landung nach einem Sprung die höchsten Spitzenwerte erzeugt.

Beim heranwachsenden Pferd reagiert Sehnengewebe auf Belastung. Beim erwachsenen Pferd ist die Anpassungsfähigkeit begrenzt, weil der Umbau im ausgereiften Gewebe außerordentlich langsam abläuft. Trainierbar sind Muskelkraft, Ermüdungswiderstand, Koordination und Trittsicherheit. Ein maßvoller Aufbau schützt deshalb nicht, weil die Sehne mitwächst, sondern weil er verhindert, dass die Muskulatur der Sehne davonläuft.

Ausreichend Eiweiß, insbesondere die schwefelhaltigen Aminosäuren Methionin und Cystein, dazu Vitamin C für stabile Verbindungen im Kollagen, Kupfer und Mangan für die Vernetzung der Fasern und den Aufbau der Grundsubstanz sowie Silicium als natürlicher Bestandteil des Bindegewebes. Ob eine Zufütterung den Heilungsverlauf messbar verändert, ist allerdings nicht gezeigt.

Ausreichend aufwärmen, das Training in kleinen Schritten steigern und Erholungstage einplanen, den Boden bewusst wählen – weder zu hart noch zu tief –, die Hufe regelmäßig bearbeiten lassen und die Beine täglich im Seitenvergleich abtasten. Letzteres kostet zwei Minuten und ist die wirksamste Früherkennung, die es gibt.